My Life in the USA

Het begint hier nu allemaal een beetje op de rit te komen. Ik heb vanmiddag een auto gekocht. Een zilverkleurige Dodge Neon sedan uit 2005. Hij rijdt perfect. Eindelijk weer mijn eigen auto. Wel weer even wennen want de indeling is totaal anders uiteraard dan ik gewend ben en de huurauto waarin ik reed. Maar dat geeft niet. Dat went vanzelf wel.

Het enige wat ik totaal niet begrijp is welke ontwerper het voor elkaar heeft gekregen om de cup holders voorin, zo vreselijk laag bij de grond te plaatsen. Je moet echt in de diepte rijken wil je een beker kunnen pakken. Gelukkig zit er in het midden vlak voor de armrest ook nog een, dus dat is wat handiger.

Maar verder rijdt hij lekker pittig en trekt snel op. Dat bevalt me wel.

Dit is hem:




En ik heb vanmiddag verbaal een aanbod voor een baan gehad. Het is een baan als manager bij een bioscoop. Welke locatie is nog niet bekend. Maar het gaat om de regio Santa Monica, Hollywood, Culver City, Sherman Oaks. In principe wordt je over de diverse vestigingen gerouleerd om de zoveel maanden. Ik begin over twee weken. Dan heb ik tot die tijd even de tijd om een apartement te vinden (bij voorkeur ergens in het midden LOL) en te verhuizen. Wel zo’n lekker idee, en leuk dat een bedrijf zo meedenkt al hebben ze daar zelf natuurlijk ook baat bij (dan kan ik me voledig concentreren opd e baan). De definitieve brief komt van de week met DHL. Het ziet er dus goed uit, tot nu toe.

Ik kan je wel zeggen dat ik even bekaf ben. Wat ik helemaal leuk vind is dat die baan weer terug is in Recreatie Management. Kan ik eindelijk wat met mijn opleiding gaan doen. Fast food is leuk, maar dit is tenslotte waarvoor ik gestudeerd heb, en wat ik uiteindelijk wilde gaan doen. En om eerlijk te zijn was ik toch ook wel naar de VS verhuist in de hoop weer wat met recreatie management te gaan doen. Dat dit me nu al gelukt lijkt te zijn, daar ben ik echt heel erg trots op.
Voor de mensen die zich afvragen wat recreatie management inhoudt...Dat is onder andere het managen van bijvoorbeeld een golfpark, theme park, bowlingbaan, bioscoop, theater, het organiseren van diverse evenementen/festivals, maar ook dingen als beleidsmedewerker recreatie voor een gemeente. Dat laatste heeft me overigens nooit getrokken. Ik ben meer praktisch gericht dan ergens achter een bureau zitten.

Ik hou het weer even voor gezien. Ik ga straks lekker even American Idol kijken (ok ik had dus nooit gedacht dat ik dit ooit zou zeggen lekker naar Idols kijken, maar mijn familie is helemaal into American Idol dus daar wordt je vanzelf wel in meegezogen). Simon Cowell als jurylid is toch wel wat leuker als Henk Jan Smit. Alleen niet voor de kandidaten ben ik bang LOL.

Het is gelukt. Overal waar ik tot nu toe kom heb ik het voor elkaar gekregen om mayonaisse bij de patat te krijgen. Denny's, Wendy's, BK, McD, en Carl's Jr hebben allemaal zakjes met mayoinaisse (ok bij Denny's kreeg ik het netjes in een schaaltje). Dat zijn dan de enige zaken waar ik tot nu toe geweest ben. Ik krijg patat met ketchup nog steeds niet weg. Ketchup vind ik wel lekker, maar op een hotdog of hamburger of macaroni. Niet op patat. En ze kijken je niet eens raar aan als je om mayo vraagt. Ik had ondertussen toch wel eens ergens de vraag verwacht "Waar gooit u de mayo dan op?" Maar dat is nog nergens gebeurt. Ik vind het al heel mooi dat de meeste zaken standaard zakjes mayo hebben liggen. Dan is er dus toch vraag naar...LOL

Er schijnt hier in de buurt overigens ook een hele Nederlandse gemeenschap te zijn. Ergens in Salinas of iets dergelijks? Het begon in elk geval met een S en ik ben het wel eens ergens tegen gekomen. Grappig, misschien is er daarom wel zoveel mayo te krijgen hier. Grapje. Misschien ga ik daar nog wel eens kijken. Ik werd erop gewezen door de verkoper bij CarMax. En nee ik heb nog geen auto gekocht. De autos die ze hadden staan nu waren een beetje boven budget op dit moment. De autos binnen budget zaten een beetje aan erg hoge miles. Dus ik ga morgen maar even met Enterprise bellen, daar weet ik dat ze autos binnen mijn budget hebben met redelijke miles op dit moment.

Ik ga mezelf nog even trakteren op een heerlijke Starbucks koffie en dan de rest van de middag en avond helemaal niks doen. Ik ben echt bekaf. Er komt ook zoveel op je af. Solliciteren, wel baan, geen baan, op autos af etc. Ach het is nog maar voor even, en voor een goed doel. Ik zal blij zijn als ik straks werk heb en een eigen plekkie. Kan ik eindelijk weer even in een normaal ritme komen en is al dat geregel voorbij. Hopenlijk nog maar eventjes LOL.....

O ja fotos van Universal volgen ergens in de loop van de week. Er zal er op de camera vast wel een tussen zitten die een beetje duidelijk is...

Vandaag een paar uurtjes meegelopen met een bioscoop manager. Dat ging wel goed denk ik. Hij was althans erg onder de indruk van hoe ik alles uit het oogpunt van de gasten bekeek en op die manier mensen aanstuurde om hun werk goed te doen. Dat kwam hij niet vaak tegen en dat was wel wat ze nodig handen. Ehm, bedankt denk ik? Hij zou graag met mij samenwerken en gaat dit ook aan het kantoor doorgeven. Met een beetje geluk komt het wel goed met die positie. Volgende week weet ik meer. Ik wil deze positie echt heel heel erg graag. Maar even afwachten nog. Het zou echt heel mooi zijn. Want dan kan ik eindelijk weer eens wat gaan doen met mijn Recreatie Management degree (ik wilde Graad typen maar dat klinkt in ene zo raar), daar heb ik tenslotte voor gestudeerd. Zoals ik al zei even afwachten nog...

Verder ben ik nog steeds op zoek naar een auto. Het zal een tweedehands worden want ik heb geen credit score en kan dus niet lenen. Zelfs niet tegen het allerhoogste tarief (iets van 20% denk ik). Kan wel weer als ik een baan heb, maar dan koop ik toch maar liever nu even een goedkope tweedehands. Ik zie het namelijk niet zo zitten om voor een jaar of 5 te tekenen voor een mega hoge auto lening elke maand. De autos waar ik naar kijk zitten echter wel onder de 40000-45000 miles (ik wil er nog wel een jaar of 3 mee kunnen rijden in theorie) en het wordt denk ik of een Kia Rio of een Dodge Neon. Maar goed, nu hoor ik overal waar ik kom (Carmax, dealers, Enterprise (naast huren ook 2ehands verkoop) ) over Extended Service Plans. Wat ik hiervan begrijp is dat je voor een x-bedrag een plan koopt. Valt je motor dan uit elkaar of je transmissie is in de soep gedraaid, dan betaal je slecht $75 voor de reparatie in plaats van vele duizenden dollars. Echter... om dit plan geldig te houden, moet je wel voor je reguliere beurten komen. Deze vallen niet onder het service plan en die moet je dan alsnog betalen, evenals de vervangen onderdelen. De beste man bij Carmax had het erover dat die Plans beginnen vanaf $1000 (afhankelijk van het merk, km-stand, eventuele garantie van fabrikant, staat van de auto etc). En dat moet je wel meteen erbij betalen. Ik krijg een beetje het idee dat zo’n Extended Service Plan een beetje een wassen neus is? Of zit ik daar helemaal verkeerd mee? Ik bedoel als de motor stuk is en vervangen moet worden, en/of je transmissie is naar de maan, is het dan geen tijd om een nieuwe auto te kopen??? Dat zou ik wel doen althans. De reguliere service beurten laat ik zowiezo uitvoeren. Dat deed ik in Nederland ook en dat zal hier niet anders zijn. Bij Enterprise krijg ik overigens standaard een garantie van 1 jaar of 12000 miles mee (bovenop de miles die de auto al gereden heeft dus) en een jaar lang Road Side Assistance van de AAA. Dat geeft me wel iets meer vertrouwen dan de CarMax eigenlijk.

Verder ben ik op internet “Midas” tegengekomen. Een bedrijf dat service beurten voor autos verzorgt. Ik was namelijk op zoek naar een soort van Kwikfit. Ik wilde er eigenlijk proberen achter te komen wat de prijzen van onderhoudsbeurten zijn. Dat stond dus niet op de site. Wat me op de site van dat bedrijf aansprak was dat er verschillende soorten olie zijn (dat wist ik) en dat als je auto eerst jarenlang een bepaalde type heeft gebruikt, dat het wel eens zo kan zijn dat als de auto meer dan 120000 km (75000 miles) gelopen heeft, dat je een andere soort olie moet gebruiken, om de motor beter te laten draaien. Ik weet dus compleet niks van autos, en als ik dan zo’n tip lees denk ik “Kijk die mensen denken mee”. Moet ik wel heel eerlijk zeggen dat ik nog nooit een auto gehad heb in Nederland die meer dan 130000 km heeft gereden.

Nu even niets meer te melden. Hopenlijk heb ik snel een baan, auto en apartment. Dan kan ik eindelijk hier mijn eigen plekkie creeeren en lekker mijn leven hier gaan opbouwen.
En met de Ikea in de buurt kan ik mijn eigen meubels weer kopen. Dat geeft wel een lekker gevoel. Dat geeft toch een bekend gevoel als je dan straks je deur opent naar een dag hard werken en de bekende meubels weer ziet. Even voor de goede orde, ik heb geen heimwee. Het verbaasd me zelfs eigenlijk hoe weinig ik naar Nederland verlang. Dat klinkt lullig maar zo bedoel ik het niet. Ik mis mijn ouders, opa en oma, tantes, ooms, neven en nichten en al mijn vrienden die nog in Nederland zijn wel enorm natuurlijk. Maar gelukkig is daar MSN (met camera), e-mail en telefoon voor. Dat maakt het wel een stuk makkelijker. Maar verder heb ik echt wel het idee dat ik hier thuishoor. De stukjes vallen in ene op hun plaats. Het is een beetje moeilijk uit te leggen. Een lerares van mij heeft ooit opgemerkt dat ik in een vorig leven vast Amerikaan geweest moet zijn. Wie weet ;-) Ze vond me namelijk erg gedreven om in Amerika terecht te komen. Maar het is me mooi wel gelukt. Zowel mijn uitwisseling, als stage als nu. Ik ben echt bevoorrecht. Ok er zijn af en toe wat hindernissen die genomen moeten worden, die erg frusterend kunnen zijn (geen credit score dus geen lening, geen lening dus geen opbouw van die score etc...) maar ja daar komen we ook wel weer uit. Het is even een kwestie van door de zure appel heen af en toe. Maar dat hoort bij emigreren. Ik hoorde vandaag zelfs dat mijn aanvraag voor een secured credit card is geweigerd. Snappen doe ik het niet maar er zal wel een reden voor zijn dan. Waarschijnlijk was mijn saldo op dat moment nog te laag. En ik had nog zo gevraagd moet ik meer storten voor die aanvraag. Nee dat hoefde nog niet. Maar daar ga ik wel weer een keer achterheen als ik een baan heb. Zonder baan lijkt het hier toch niet echt veel zin te hebben om dat soort dingen te gaan regelen. Ik had het idee dat een en ander toch wel makkelijker had moeten gaan, maar hier in California dus niet. Misschien is dat in andere Staten ook zo? De opstartkosten vallen hierdoor wel even hoger uit dan aanvankelijk gedacht. Misschien iets voor de toekomstige emigranten onder jullie. Mijn situatie is uiteraard anders dan die van jullie, maar ik wilde het toch even meegeven.

Hhm toch maar eens naar Sacramento rijden, misschien even bij Arnold op de thee. Ik bedoel hij en ik allebei emigrant, dan moeten we toch iets kunnen regelen?!?!? I’ll be back ;-)

Afgelopen Zondag ben ik naar de Universal Studios Hollywood geweest. Dat was leuk om te doen. Ik heb toch maar de volle jaarkaart gekocht (dus inclusief parkeren). Als ik dan op een vrije dag even wat wil doen kost het me alleen de benzine en eventueel wat te eten.

Universal was leuk, maar wel anders dan Universal in Orlando. Naar Islands of Adventure in Orlando ben ik nog nooit geweest dus ik heb het dan echt puur over de Universal Studios zelf. Mijn favoriete attractie in Orlando was E.T. Die hebben ze niet in Hollywood. Geen idee of ze die ooit gehad hebben overigens. The Back to the Future ride hebben ze nog wel in Hollywood. Ik blijf dat toch een van de betere films met opvolgers vinden. Deze attractie schijnt er in Orlando niet meer te zijn. Verder zijn Earthquake, King Kong en Jaws in Hollywood in de Studio Tour verwerkt waar het in Orlando losse attracties zijn. Bij de Studio Tour krijg je een kijkje bij diverse decors. Niet op de sets zelf want die zijn allemaal gesloten. Je kan daar wel een kijkje nemen als je een VIP tour neemt. Misschien doe ik dat nog wel eens. Ik heb het decor van Wisteria Lane van Desperate Housewives gezien, het decor van Amity ville (Jaws) , en van alles en nogwat. Geen beroemdheden gezien dit keer. Wie weet een volgende keer...ik mag nog 12 maanden lang ‘gratis en voor niks’ terugkomen.

Op Universal heb je op een gegeven moment een mooi uitzicht over de omgeving (Burbank, Studio City etc). Toen besefte ik wel even dat ik hier nu echt ben. Maf dat een uitje naar Universal daar voor nodig is, maar goed.

Ik heb in Universal fotos gemaakt. Ik zal van het weekend even kijken of die een beetje fatsoenlijk zijn en op het weblog geplaatst kunnen worden. De meeste zijn tijdens de studio tour genomen vanuit een rijdende tram dus even afwachten.

Maandag heb ik hier afgereden en mijn Californische rijbewijs gehaald (afgelopen vrijdag had ik al de theorie gehaald). Ik had oorspronkelijk een afspraak in Santa Monica maar omdat ze daar met wegwerkzaamheden bezig zijn hadden ze alle examens afgebeld. Behalve die van mij dus...Gelukkig mocht ik door naar Culver City en daar heb ik afgereden. Dus dat hebben we ook weer achter de rug. Nu heb ik en een Californisch rijbewijs en een Nederlands rijbewijs.

Culver City lijkt me overigens een leuk stadje. Geen idee of het ook zo is. Mijn examinator zei in elk geval dat het een heel leuk stadje is om te wonen alleen wat oud. En met oude gebouwen. Tja wat is oud denk ik dan maar.

Vanmiddag naar de bioscoop geweest. Even wat research gedaan voor een sollicitatiegesprek van de week (tweede ronde).

Verder even weinig te melden vandaag.

Af en toe moet ik mezelf even stoppen en realiseren dat ik hier pas 3 weken ben. Ik wil teveel en te snel voor elkaar krijgen. Ik sta er dan even niet bij stil dat ik al heel veel voor elkaar heb gekregen LOL.

Van de week was weer een lekker hectische week. Van de ene naar de andere interview gehold. Vreemd genoeg is het tot nu toe nog allemaal succesvol. In die zin dat ik door mag naar ronde twee voor de koffieketen (ik noem geen namen maar ze hebben er een heerlijke Caramel Macchiatto dus er was iemand die het goed had), ronde twee voor de bioscoop. En dan ben ik nog uitgenodigd voor een aantal andere job fairs. Ook heb ik net wat sollicitaties voor wat andere ketens de deur uit gedaan.

Verder is er nog het bedrijf dat een aantal vestigingen van diverse grote fast food ketens heeft. Zij willen me zelfs een aanbod doen. Nadeel is dat ik dan naar Murrieta in Riverside County moet verhuizen. Dat ligt op ongeveer 2 uur rijden van Los Angeles en praktisch in de middle of nowhere. Het woord slaapstad (bedroom community) moet daar zijn uitgevonden. Het trekt me echt totaal niet. Ik ben er gisteren ‘even’ heen gereden en hoe dichter ik bij Murrieta kwam hoe minder vrolijk ik werd. Toen de locatie bekeken die ik dan zou gaan moeten managen. Dat was helemaal een drama. Op dit moment is daar geen Manager aanwezig, maar de assistenten kunnen het kennelijk ook niet aan. Het verhaal achter het hoe en waarom krijg ik maar niet te horen. Ook krijg ik niet los hoeveel managers er op die locatie zijn geweest. Dat is niet belangrijk is me verteld. Wat belangrijk is, is dat ik daar de kand krijg om GM te worden...Met andere woorden hoe meer ik er over nadenk hoe meer er alarm bellen gaan rinkelen. Ik denk ik dat ik er beter aan doe nog even te wachten. Als het nu in de regio was, had ik er nog voor gegaan ook. Maar nu ik ervoor moet verhuizen en ik de staat van de locatie gezien heb, lijkt het me geen goede zet. Af en toe is het best een verstandig om geduldig af te wachten (heel erg moeilijk voor mij) en niet meteen ergens op af springen op het eerste de beste aanbod. Zeker gezien de respons die ik op mijn CV (ok Resume) krijg. De Los Angeles regio is zo groot daar moet toch wel ergens een baan voor me te vinden zijn. Daar hoef ik echt niet voor naar Murrieta. Bovendien al mijn familie en vrienden zitten hier in de buurt van LA. Naar een ander land kan al moeilijk genoeg zijn. Als ik dan ook nog naar de Middle of Nergens ga verhuizen maak ik het mezelf niet makkelijker, zeker gezien de staat van de locatie die ik dan onder me heb. Ik zou dan eind verantwoordelijke zijn maar wel op een assistent salaris want ik moet me eerst bewijzen de eerste 6 maanden. Ok logisch. Maar gezien de staat van het restaurant kan er ook wat anders achter zitten...

Van de week ben ik eventjes tegen de zobekende muur opgelopen en was even heel erg gefrustreerd. Ik ben op een auto afgeweest. Ik had een leuke Toyota Yaris gezien om te leasen. Dat kon best zeiden ze ook al was ik net in de VS en had ik nog geen baan. Nou mooi dacht ik nog...totdat ze mijn credit history gingen opvragen. Ik heb niet eens een slechte score....ik heb totaal geen score. Dat bedoelen ze dus met No Credit. Ik had verwacht dat je dan op zijn minst een minimale score moest hebben, maar ik heb dus niks, noppes, nada. De deur naar een leuke nieuwe auto sloeg meteen dicht. Ok dan cash betalen en dan maar een goedkope tweedehands. Bij de Toyota waren de tweede hands toch wel boven mijn budget. Voor die prijs kan ik een nieuwe Kia Rio kopen zo ongeveer. En dat geld heb ik niet dus op naar de CarMax. Ik dacht ik heb een credit card en wat cash achter de hand dus dat komt wel goed. Nou nee dus want Car Max accepteert alleen cash een geen credit cards. En omdat ik geen credit heb, kan ik ook niet een deel financieren. Geweldig want met de dagelijkse limiet voor het opnemen van cash duurt het wel even voor ik het juiste bedrag bij elkaar heb. Dat schiet dus niet op. De Bank had gezegd als er wat is en je zit in nood, bel maar dan regelen we wat. Dus ik tot midden in de nacht opgebleven om te kunnen bellen. Stom natuurlijk want er kon niks geregeld worden uiteraard.

Dan maar geld overmaken naar mijn US bankaccount. Daar gaat ook een paar dagen overheen. Ik heb dus het geld, maar kan niks doen want ik kan er niet zo een, twee, drie bij. Met als gevolg dat ik nu de huur van mijn auto moet verlengen. Ik liep dus een beetje heel erg tegen een gigantische muur op van de week. Ik voelde me zo mega machteloos. Ik heb zelfs op het punt gestaan om een retour ticket terug naar Nederland te boeken. Niet om terug te gaan naar Nederland, maar om persoonlijk mijn geld op te komen halen!!!

Maar nu gaat het weer een stuk beter.

Van de week de auto van Alamo maar even inleveren en dan bij Enterpise gaan huren. Scheelt echt een stuk. Enterprise komt voor een week neer op 150 dollar voor een Economy. Moeten nog wel verzekeringen bij maar dat is nu eenmaal zo. Alamo was meer richting 270 dollar. Althans de locatie waar ik nu huur. Ik had voor de eerste 3 weken wat goedkoop geregeld via Holiday Cars vanuit Nederland maar dat gaat niet meer lukken nu want die moeten een voucher opsturen vanuit Nederland hier naar toe (als ze dat al doen). Per dag kost Enterprise 32 dollar maar ik heb die auto al minstens 4 dagen nodig er van uitgaande dat het geld inderdaad op Woensdag op mijn rekening staat. Dan kan ik net zo goed voor de weekly rate gaan en heb ik wat speling. En ze komen je ophalen en weer thuis brengen. Dat is niet slecht. Misschien kan ik het wel voor elkaar krijgen dat ze me op halen bij de Car Rental Return van Alamo. Scheelt weer taxi kosten terug naar mijn hotel. Hhm dat is wel erg brutaal. Dat durf ik ze nooit te vragen.

Gisteren ben ik ook naar de DMV geweest. En zoals ik al had verwacht moet ik inderdaad toch afrijden. Mijn theorie heb ik overigens gehaald. Van de 38 vragen mocht ik er 6 fout hebben en ik had er slechts een fout. Precies de vraag waar ik over twijfelde. Ik moet maandag afrijden in Santa Monica. Dat was het enige kantoor dat van de week plaats had. En ik kan inderdaad gewoon in een huurauto afrijden. Als die maar verzekerd is en dat is die. Als alles goed gaat heb ik dan maandag middag mijn CA license. Komt eigenlijk ook wel beter uit met het huren van een auto en met het kopen van een auto en autoverzekering. Dus alles heeft kennelijk zo moeten zijn denk ik dan maar.

Morgen ga ik lekker toeristje spelen en ga ik naar Universal Studios. Die hebben nu een actie waar je als je een dagkaart koopt, je hem gratis kan upgraden naar een 2007 pass die je het hele jaar kan gebruiken. Enige ‘nadeel’ is dat er black out dates voor gelden. Dat zijn dan dagen dat je er niet in mag. De weekenden in de zomermaanden kan je er niet in, (van 30 juni tot Labor day maar door de weeks mag je wel) en de week tussen kerst en oud en nieuw niet en Thanksgiving weekend niet. Waarschijnlijk kom ik toch in de gastvrijheid te werken en zal ik met Thanksgiving waarschijnlijk werken en in de zomer maanden meerendeel ook de weekenden. Voor mij maakt dat dus niet uit dan. Waar ik wel een beetje van schrok was de prijs van een dagkaart. Dat is even $61 geworden. Disney rekent ook al $63 en da’s dan toegang tot een park. Wil je op een dag van beide parken genieten dan ben je $83 kwijt. Een premium jaarkaart voor Disney kost $239 (ook voor CA residents), dan mag je 315 dagen per jaar het park in. De overige 50 dagen zijn black out dates. Voor $59 meer heb je er dan gratis parking bij. Voorlopig eerst maar even een Jaarkaart voor Universal dan. Disney komt wel als ik een baan heb en lekker gesetteld ben. Ben benieuwd of Universal ook parkeerkaarten voor een jaar heeft. Wat per keer kost dat ook nog eens $10. Ik kan ook een jaarkaart kopen voor $109 dan zit er parkeren bij in. Oh en geen black out dates, en Front Of Line (zeg maar Fastpass) bij de Studio Tour. Dat is mooi meegenomen dan. En dat voor maar $48 meer heb ik dat. Het gratis parkeren geld echter alleen during box office hours. Geen idee wat dat inhoudt. Eerst maar even navragen dan. Ik bedoel ik heb wel een idee maar geen idee welke tijden dat dan zijn. Zijn die een beetje redelijk dan kan ik beter voor de wat duurdere gaan. Ik ga vast wel een keer of 5 naar Universal toe gedurende het jaar dat weet ik eigenlijk wel zeker.

Ik heb gisteren ook de software gevonden van mijn digitale camera. Het is een goedkoper Trust dus veel moet je er niet van verwachten maar waarschijnlijk gaan er binnenkort wel wat foto’s op dit weblog verschijnen LOL.

Software voor mijn Camera op mijn Motorola telefoon heb ik nog niet kunnen vinden. Daar moet ik nog even internet voor afstruinen. Maar dat komt wel. Wel handig zo’n camera op je telefoon. Moet je hem alleen wel bij je hebben als er wat leuks gebeurt. Ik liep net naar de supermarkt en toen stak er een eekhoorn over die ook nog even bleef zitten. Telefoon (en de andere camera) lag dus op de hotel kamer...ach ja.

O ja mijn Green Card is ook binnen. De kleur is echter beige achtig LOL.

Dat was het weer zo’n beetje. Tot blogs.

Yes. Wim zit er deze maand ook bij. Wim en familie mogen in Maart (even ge-edit ik had Feb neergezet, maar dat was wel heel snel) naar het Consulaat. Gefeliciteerd. Voor jullie gaat het nu ook beginnen.

Azie is gelukkig deze maand ook gestegen. Voor Muke blijft het dus nog spannend.

Voor beiden en families heel veel success in elk geval.

Hier weer even een kleine update.

Alles gaat nog steeds goed in California. Van de week ben ik begonnen met solliciteren en ik heb maandag al een derde gesprek voor een en hetzelfde bedrijf. Dat gaat dus de goede kant op. Verder komende week nog een gesprek voor een manager's functie bij een bioscoop keten hier in LA, en bij een grote koffieketen ook voor een manager's functie. Vooral die laatste is kennelijk een heel goede werkgever hier want toen ik dat aangaf bij mijn familie hier zeiden ze allemaal stuk voor stuk dat als ik de keuze heb, ik absoluut voor deze koffieketen moet gaan. We zien wel. Op dit moment is het denk ik eerder de eerste baan die ik aangeboden krijg, die wordt het. Ik moet toch ergens beginnen.

En vrijdag a.s mag ik naar de DMV. Volgens de man aan de telefoon hoef ik niet eens af te rijden en gaat het alleen om een theorie test omdat ik net recentelijk voor ik naar de USA kwam, mijn rijbewijs in Nederland had laten verlengen. Ik heb daar zelf mijn twijfels over want volgens het theorieboek van de DMV is out of state toch echt wat anders dan out of country. Maar volgens hem maakte dat niet uit. Ik zie wel. Moet ik alsnog afrijden dan doe ik dat. Ik vermoedt namelijk dat het dan waarschijnlijk gaat om het inleveren van het NL rijbewijs voor een Californisch rijbewijs en dat doe ik dus absoluut niet. Dan rij ik wel af. Zoveel moeite is dat ook niet en het NL rijbewijs heeft me veel te veel moeite (en niet te vergeten geld) gekost om het destijds te krijgen. Het is nog bijna 10 jaar geldig en zolang het geldig blijft wil ik het wel houden LOL.

Verder hard op zoek naar een auto en een apartement. Het hotel is niet goedkoop en ik wil toch ook wel snel mijn eigen stek hebben. Tot nu toe is alles waar ik voor gebeld heb aan apartementen via rent.com en forrent.com en apartments.com al verhuurd. Er zijn nog wel apartementen vrij maar die liggen dan ook meteen vanaf 200-300 dollar in de maand hoger. En da's best veel op dit moment. Maar alsnog goedkoper dan het hotel LOL. Ach vandaag is het zondag en volgens mij zijn dan veel van die kantoren bij apartementen dicht dus ik doe het even rustig aan vandaag. Morgen weer een dag. Geen idee meer wat er nu wel en niet dicht is op MLK day morgen, maar ik heb het idee dat het merendeel toch wel open is. Ik weet destijds toen ik op MSU zat dat ze wel een vrije dag gaven maar dat dit het jaar ervoor weer niet het geval was geweest zoiets.

Er zit hier overigens een Starbucks recht tegenover het hotel. Net als de supermarkt even de parkeerplaats over en ik ben er. Erg gevaarlijk :-) En er zit een Subway in de buurt maar daar ben ik vreemd genoeg nog niet eens binnen geweest. Ik heb wel al een Grand Slam breakfast bij Denny's op. Hoewel op... ik heb de helft opgekregen en zat de rest van de dag vol, voortaan maar een los item bestellen. Wat er over was mocht ik meenemen maar ik zag het mezelf toch echt niet meer opeten. Weggooien is ook zonde maar ja als ik het mee had genomen was het ook uiteindelijk weggegaan. Ach misschien een volgende keer. En ik heb de nieuwe cinnamon melt van McDonald's op. Die is echt heerlijk maar oh zo zoet (het is zeg maar een sticky bun of hoe heet zo'n ding zeeuwse bolus?). Misschien vanavond maar even een Subway-tje halen. Dan heb ik alles wat ik aan fast food lekker vind wel gehad. Kan ik er de komende weken weer even tegenaan. Ik heb in het hotel een keukentje met ijskast en twee kookpitten. Het is electronisch koken maar dan op van die ijzeren ronde spiralen. Ik weet niet wat ze ermee gedaan hebben maar die liggen er dus scheef in en ik krijg ze ook niet recht gelegd (ik ga maar niks forceren) dus als je er een pan opzet helt die over. Dat kookt niet echt lekker. Hoewel...de steak die ik gebakken had, kwam er wel goed uit.

Overigens bovenstaande food items zijn geconsumeerd in een periode van de afgelopen twee weken. Ik heb dus niet alles tegelijk gegeten (ik moet er niet aan denken).

Dat was het weer even. Als er iets is wat jullie graag lezen, laat maar even weten.

Iedereen bedankt voor alle reacties. De banenjacht gaat goed. Dwz ik heb zojuist mijn eerste sollicitaties de deur uit gedaan. Morgen ga ik verder. Er zijn best veel mogelijkheden, dus hopenlijk gaat dat wat vruchten afwerpen.

Vannochtend begon goed. Maar niet heus. Ze hadden besloten van het hotel om het water af te sluiten, maar alleen het koude om een of andere reden. Ik kon nog net douchen en daarna was het gebeurt. Ik naar de receptie om het te melden dat het koude water niks meer deed, zo raar. O ja dat klopt dat wordt tot het eind van de middag afgesloten, want ze zijn er mee bezig. Oh ok. Dus weer terug naar mijn kamer en dan maar beginnen met internet. Daar ben ik wel 15 minuten opgeweest en toen was ook dat gebeurt. Ik kwam er ook niet meer op. Weer naar de receptie. Tja, ze wisten ook niet wat het was. Ik moest het aan het eind van de middag maar weer eens proberen. Geweldig...

Ik had dus geen internet en kon dus niet solliciteren, en geen koud water dus uiteindelijk zou dan de WC er ook wel mee stoppen, dat is immers koud water. Toen ik de knop van de WC uittestte, bleek mijn vermoeden inderdaad te kloppen. Ik was behoorlijk over de zeik (pun intended). Ik had weinig zin om op mijn kamer te blijven in dit soort 'omstandigheden'. Ik bedoel tenzij je brandblaren op wilt lopen kan je je handen niet eens wassen. Ja een luxe probleem ik weet het. De dag tevoren had ik al een adres van een Walmart opgezocht in Torrance. Dus ik besloot dan maar in mijn auto te gaan zitten en te gaan rijden. Hoera voor TomTom. Ik kwam bij de Walmart uit, heb daar even rondgekeken, ben vervolgens naar de Taco Bell gegaan die er vlakbij was en heb daar heerlijk Tacos gegeten en een Mountain Dew Code Red gedronken. Dat is dus niet mijn drank. De gewone MD vind ik heerlijk maar dit Code Red spul is niet aan mij besteedt. Maar dat weet ik nu dus LOL. Maar de Tacos smaakten prima.

Na de Tacos weer teruggereden naar het hotel. Hier en daar even lekker express verkeerd gereden om TomTom te testen. Ik denk dat ik die vanaf nu maar JoeJoe ga noemen. Hoe dan ook dat kleine apparaatje bracht me, na een paar keer irritant "Make a U turn" geroepen te hebben, waar ik daar echt niet kon keren, toch weer met een omweg op de goede weg terug.

Aan het eind van de middag was ik weer op het hotel. En zowaar er was weer water (warm en koud) en ik kon ook het internet weer op.

Net heerlijk op internet ge-jobhopt. Mijn resume staat nu op Monster en er zijn twee sollicitaties de deur uit. De rest (oa Universal, bedankt voor de suggesties) volgt morgen. En ik ga morgen weer even op apartementen af. Ik wil toch wel zsm mijn eigen stekkie hebben, dat is stukken goedkoper dan het hotel. Als er maar iets is met short term lease, en die lijkt ik wel te kunnen vinden, dan kan ik later altijd nog een andere kant op als ik ergens anders dan waar ik woon een baan vind.

Dat was het weer.

Allereerst:

Een gelukkig en gezond 2007 aan iedereen. 2007 alweer, de tijd vliegt.

Verder even een mededeling van huishoudelijke aard. Ik ben dit in een US versie van Word aan het typen. Ik heb nu wel als taal Nederlands geselecteerd, maar ik heb niet het idee dat de PC dit oppikt. Bij voorbaat excuses dus voor niet herstelde type fouten want die staan er vast in ;-)

Na een hectische 6 weken sinds ik gehoord heb dat ik definitief naar de USA mag vertrekken, ben ik nu in Los Angeles aangekomen. De afgelopen dagen heb ik gebruikt om wat kleine dingetjes te regelen en bij te komen van de jetlag en de afgelopen hectische weken. Hier volgt een verslag van de afgelopen dagen in Los Angeles.


Maandag 1 januari 2007

Door mijn ouders naar Schiphol gebracht. Om 9.00 uur de koffers afgegeven en met mijn ouders wat op Schiphol rondgelopen en koffie gedronken. Om 11.00 uur was het tijd om ‘afscheid’ te nemen en bij de douane in de rij te gaan staan. Althans dat dacht ik. Het zou daar erg druk worden en om 11.50 uur zou ik al gaan boarden. Tja dat vliegtuig wilde ik natuurlijk niet missen. Dus om 11.00 uur bij de douane in de rij. Het ging echter ondanks de rij die al behoorlijk aan het vormen was, vrij snel en om 11.20 uur was ik al bij de gate. Flink balen want die extra tijd had ik wel even anders willen spenderen op dat moment. Gelukkig zijn daar dan altijd de vrienden die net op het goeie moment bellen. Thanks guys en merci beaucoup ;-)

Om 11.50 uur was er nog geen teken dat we konden boarden. Sterker nog we konden de wachthal nog niet eens in. Er stond een grond stewardess klaar, maar die kon of mocht de deur niet open doen. Pas om 12.15 uur kwamen de beveiligingsmensen, en kwam de vlucht crew langzaam aanlopen. Om 12.25 uur ging dan eindelijk de deur van de wachtruimte open. Hier vind dat de controle ivm de nieuwe EU regels plaats. Ik vloog met het merendeel Amerikanen die kennelijk niet op de hoogte waren en er kon dus heel wat vloeistof weggegooid worden, tot grote ergernis van een groot aantal mensen. Het is natuurlijk ook raar. Op de heenweg vanuit de US mag je nog vanalles meenemen, ga je terug waar je vandaan kwam dan mag het in ene niet meer. Ok het staat wel overal aangeplakt op Schiphol maar als zijnde “New E.U rules”. Als je naar de U.S. vliegt en niet ergens binnen de E.U zou je er dan acht op slaan denkende dat het toch niet voor jou is want je vliegt immers naar de USA?

Ondanks de (in mijn idee) late start met boarden vertrok het vliegtuig om 13.23 uur. Slechts 3 minuten later dan gepland. Vanwege de meewind op de heenweg zouden we echter 20 minuten eerder op LAX aankomen. De vlucht zelf was prima. De start en take off van Schiphol was toch nog even slikken. Niet omdat ik bang ben voor vliegen, integendeel. Ik besefte in ene dat ik Nederland voor een zeer lange tijd achter me laat. En dat deed me toch wel wat vreemd genoeg. Iets wat ik zelf niet verwacht had. Gelukkig voor het eerst eindelijk eens wat kunnen slapen in het vliegtuig.

Om 15.00 uur plaatselijke tijd op LAX geland. Ik was helemaal verheugd dat ik nu in de rij mocht staan voor de Permanent Residents en US Citizens. Ja mooi niet dus. Ik werd alsnog verwezen naar de Visitors rij. Pas een volgende keer mag ik in de andere rij werd me verteld. Nou vooruit dan maar. Gelukkig werd er ook net een tweede rij voor visitors geopend dus veel maakte dat dan ook niet meer uit. En ik wist meteen dat ik in Los Angeles was aangekomen. Voor me in de rij op een meter of drie afstand, stonden Sean Austin (o.a. LOTR) en Hugh Laurie (o.a House MD). En op een paar Nederlanders na die stonden te fluisteren, schonk niemand er echt veel aandacht aan. Grappig.

Toen was het mijn beurt om me bij de douane beambte te melden. Deze controleerde mijn paspoort, heette me welkom in de USA en vertelde me toen dat ik even met hem mee moest lopen naar Immigration. In een aparte wachtruimte moest ik mijn papieren afgeven. Deze werden gecontroleerd en ik moest mijn vingerafdruk van mijn rechter wijsvinger, met ouderwetse inkt, afgeven. Dat was het. Ik hoefde geen vragen te beantwoorden en ook de originelen van de documenten in de Consulaat envelop niet te laten zien. Mij best. Het hele proces ging dus best snel. Om 16.00 uur werd ik welkom geheten door mijn neef en nicht en hun dochter.


De rest van de week

Ik ben hier pas 5 hele dagen maar het lijkt al veel langer. Afgelopen dagen heb ik gebruikt om mijn social security card te vernieuwen, een bankrekening te openen, een mobiele telefoon te regelen (vooralsnog prepay van Cingular omdat ik nu op een tijdelijk adres zit, wie weet waar ik straks uithang), een laptop, en bij te komen van het tijdsverschil en het hele geregel van de afgelopen weken nog in Nederland. Het is allemaal best nog wel snel gegaan. Het is maar een week of 6 geleden dat ik op het consulaat stond. Ik besef ook nog niet helemaal dat ik nu permament in de USA ben en niet meer terug hoef. Ik ben heel blij dat ik hier ben, maar ik besef nog niet helemaal dat ik niet meer terug hoef en echt mag blijven hier. Dat besef komt denk ik pas goed als ik straks mijn eigen apartement heb, mijn eigen auto rij en een baan heb en echt hier mijn leven op ga bouwen.

Van de week ga ik beginnen met solliciteren, op een apartement af en auto’s kijken. Het werd me even iets teveel geregel om daar van de week al mee te beginnen. Ik heb een huurauto en onderdak dus een week later moet ook kunnen. Officieel moet ik overigens binnen 10 dagen een CA driver’s license aanvragen. Heb daar een probleempje mee. Ik heb een huurauto en mag daar zonder toestemming van het verhuur bedrijf niet mee afrijden. En ja huur ik kreeg vand e bambte dus geen toestemming. Ja het mocht wel, maar je schijnt een ondertekende verklaring te moeten hebben en daar wist hij dus niets vanaf. Dus van de week maar even contact opnemen met de DMV over hoe en wat. Desnoods doe ik vast theorie examen als dat kan en wacht ik met afrijden tot ik mijn eigen auto heb.

Vandaag (zaterdag) heb ik al wat rondgereden in Orange County (Costa Mesa, Fullerton, Orange, Anaheim en Huntington Beach). Het beviel me wel daar. Morgen en eventueel Maandag ga ik even rondrijden richting San Fernando Valley met Burbank, Sherman Oaks, Pasadena en de Beach cities in South Bay (Redondo Beach, Torrance etc). En dan kijken welke area me het meeste trekt om te gaan wonen. Ik heb wel gezien dat Orange County kwa huren toch wel goedkoper lijkt te zijn dan Los Angeles County met de Beach cities. Ach ik zie wel. Ik hoef nog niet te beslissen. Orange Country trekt me vooralsnog wel. Disney zit er in de buurt, veel resorts, en Burger King is daar enorm aan het uitbreiden plus Taco Bell heeft er zijn hoofdkantoor. Met mijn opleiding Recreatie Management en ervaring als Restaurant General Manager Fast Food, moet ik toch wel ergens daar (bij voorkeur in de recreatie maar anders weer fast food) een baan kunnen krijgen. Maar dat is pas voor van de week. Nu neem ik even wat rust dit weekend.

Ik heb naast het wezen rijden in Orange Country ook een bezoekje gebracht aan de Ikea in Costa Mesa. Dat was even een heerlijk puntje van herkenning. Het is inderdaad precies hetzelfde daar. Dezelfde grappige namen, dezelfde indeling (roltrap naar boven en dan weer naar beneden voor de winkel met keukenspullen etc), zelfs de Zweedse gehaktballetjes staan op het menu in het restaurant. Ik kan eigenlijk mijn eigen inboedel die ik in Nederland van de hand heb gedaan, hier weer terug kopen. I love IKEA LOL. IKEA zit hier overigens ook in Burbank, Covina en Carson.

Op mijn mobiele telefoon heb ik nu ook een camera zitten. Best wel handig als je onderweg wat leuks tegenkomt. Geen idee of het redelijk van kwaliteit is, het is denk ik een VGA camera. En nu nog zien uit te vinden hoe ik de foto’s van de camera kan krijgen. Volgens de verkoopster was het heel simpel een USB kabeltje erop ansluiten. Ja...dat werkt dus niet. Hij vraagt ook om software en die zat er dus niet bij. Volgens de handleiding moet ik die apart kopen.....Dat zien we van de week dan wel. Ik heb nog wel een andere digitale camera maar uiteraard zit de software daarvan als het goed is in een doos die is opgestuurd...handig. Dus het weblog blijft voorlopig nog even foto-loos...