My Life in the USA

Een jaar geleden op 24 april 2006 (ok officieel dus pas morgen een jaar geleden) kreeg ik de eerste notification letter van het KCC. En een jaar daarvoor kwam ik net terug van vakantie in Los Angeles, eigenlijk zwoor ik na die vakantie dat ik er nooit never zou kunnen wonen.

En nu nog geen twee jaar na die vakantie woon ik dus inmiddels jawel...in Los Angeles. LOL.

Wat kan er in een jaar tijd veel veranderen. En wat een gehol en gevlieg en geregel was dat het afgelopen jaar. Maar dat was het allemaal waard.

Wat ik van Los Angeles moet denken weet ik nog steeds niet. Daar ben ik er ook veel te kort voor. Ik zit hier net bijna 4 maanden. Ik heb op dit moment een beetje een haat/liefde verhouding met de stad. Ik vind het geweldig dat er hier zoveel kan en dat je overal dichtbij zit. Ik vind het een ramp dat het verkeer zo druk is, mensen als gekken rijden en de snelwegen volgepakt zitten en je bijna overal moet betalen om je auto te parkeren, en waar je niet hoeft te betalen (Supermarkt etc) is er vaak weinig plek. Voor mij is Amerika nog steeds ruimte, grote parkeerplaatsen (overal), en verkeer dat rustig rijdt. Dat past niet helemaal bij Los Angeles. Hoewel...er zijn toch behoorlijk wat parken te vinden zelfs midden in de stad.

Wat ik heerlijk vind is het warme weer. Daar kan ik echt geen genoeg van krijgen. Ik ben geen mens voor sneeuw of ijs. Hoe heet het van de zomer gaat worden is even afwachten. Het kan nooit erger zijn dan de vochtige hitte in Orlando midden in de zomer. Ja ik weet het never say never.

Om het te vieren (ik was vandaag vrij) heb ik mezelf vanmiddag even getrakteerd op een lunch bij Johnny Rockets in het Highland Center (naast het Kodak Theater op Hollywood Boulevard). Dat is een diner achtig concept. Zie ook http://www.johnnyrockets.com/index2.php
Ik heb vanmiddag gekozen voor een orange float (sinas met vanille ijs) en een B.L.T (Bacon Lettuce and Tomato).

Ik ben van mijn apartment gaan lopen naar Hollywood Boulevard. Ik deed er ongeveer 20 minuten over, misschien korter. Ik ben op Highland langs een leuk eettentje gelopen. Het had in de naam iets met Bakery. Er stond een lange rij wachtenden om naar binnen te komen dus daar ga ik wel een keer heen buiten lunchtijd. Met zo’n rij wachtenden moet het wel goed zijn, dat of een enorme hype.

En ik heb een paraplu gekocht. Tja het regent hier wel eens en als het dan goed regent kan je alsnog kletsnat worden als je naar je auto loopt. En een paraplu had ik dus niet meeverhuist vanuit Nederland. In een souvenir shop op Hollywood Boulevard kwam ik een paraplu tegen voor $7 dus dat vond ik wel te doen. Ik heb ook andere paraplus gezien bij Target bijvoorbeeld maar die gingen meteen richting $20 en dat vond ik gewoon teveel geld. Zo vaak regent het hier nou ook weer niet.

Vanmiddag ben ik naar de film gegaan. En kwam meteen 5 collega’s tegen die net een cursus hadden gehad in de Arclight Hollywood bioscoop en ben meteen voorgesteld aan 10 anderen. Kijk zo leer je mensen kennen.

De film was wel aardig. “In the Land of Women” met Meg Ryan en Adam Brody (Seth van The O.C). Zijn vriendin heeft het uitgemaakt en dan verhuist hij van L.A naar ergens in Michigan waar hij bij zijn oma intrekt. Meg Ryan heeft een hond en hij loopt dan met haar mee om de hond uit te laten en dan praten ze over vanalles en hij sluit vriendschap met haar dochter. Wel aardig.

Een van de benefits van het werken voor een bioscoop is dat je gratis naar de film kan. Daardoor kan ik nu veel films zien net nadat ze zijn uitgekomen. En je komt nog eens mensen tegen. Gisteren stonden Demi Moore en Ashton Kutcher voor me. Ik had dat (uiteraard) niet eens door. Ze kwamen me wel bekend voor maar kon het even niet plaatsen. Mijn personeel had het echter wel door en deden in ene erg zenuwachtig. Maar ik denk meer vanwege Ashton dan Demi. Dus ik vraag heel bezorgt aan een medewerkster of ze zich wel goed voelde en of ik iets voor haar kon doen. Nee het ging wel zei ze. Dit werd gevolgt door een grote glimlach van Demi met de opmerking dat het zo lief was dat ik zo bezorgt was. Helaas wist ik op dat moment nog steeds niet wie ze was, wat ze denk ik wel doorhad. Zo schijnt ik wel meer beroemde mensen gesproken te hebben, zonder het zelf te weten. Van rappers en stand up comedianten tot script schrijvers. Ja weet ik veel, ik kan niet alle beroemdheden onthouden LOL. Waarschijnlijk zou ik Joe McIntyre niet eens herkennen als hij voor me stond...hoewel...ik denk dat ik alle 5 de heren van NKOTB nog wel zou herkennen. Althans ik heb die posters jarenlang op de muur gehad en zoveel zijn ze niet verandert de afgelopen jaren. Maar da’s een heel ander verhaal. Ik heb wel een paar acteurs herkent. Sommigen die inmiddels niet meer op TV zijn en in series speelden die jaren geleden op TV waren, tot spelers van best wel recente series (maar dan de mensen met wat kleinere rollen). Wat me nog steeds opvalt is dat die mensen dus gewoon met rust worden gelaten door het bioscoop publiek. Althans voor zover ik heb kunnen zien. Ok als een Justin Timberlake of een Brittney Spears binnenkomt ja dan weet ik niet wat er gebeurt (of misschien ook wel). Maar mensen van dat kaliber gaan denk ik ook niet zo maar een drukke bioscoop binnen. Althans dat lijkt me niet. Then again, ik kan ze best wel eens niet herkent hebben...

Ik heb niet echt veel te melden op het moment. Ik heb op dit moment totaal geen fut meer. De uren van mijn werk zitten zodanig raar in elkaar dat ik voor mijn gevoel compleet geen tijd heb om bij te komen. Bijvoorbeeld je werkt tot 3am en bent de dag erna vrij en de dag daarna mag je weer om 9am verschijnen. Of je werkt to 3am en mag de dag erna weer om 11 uur beginnen. Veel echte vrije tijd is er dus niet. En de tijd die er is probeer ik zoveel mogenlijk te gebruiken om bij te slapen maar ook dat gaat niet echt geweldig. Het zal wel.

Wel heb ik van de week nog twee films kunnen zien. Vraag me alleen niet hoe want ik was dood en dood op. Maar ja er wordt toch wel verwacht dat we tenminste de films die het goed doen hebben gezien. Dus de twee films die ik van de wek en vorige week gezien heb zijn Perfect Stranger en Disturbia.

Perfect Stranger is met Bruce Willis en Halle Berry. Een journaliste verdenkt een advertising magnaat van een moord en wil natuurlijk de scoop hebben dus infiltreert in het bedrijf. Een en ander blijkt echter compleet anders in elkaar te zitten. Film zit goed in elkaar en nam een hele andere wending dan ik verwacht had.

Disturbia is met Shia LeBeouf (van Even Stevens) en Karen Ann Moss. Jongen verliest zijn vader en gaat een beetje de verkeerde kant op waardoor hij 3 maanden house arrest krijgt (met zo'n enkel band). Uit verveling begint hij de buren te bespioneren en denkt dat een buurman verantwoordelijk is voor een moord. Zit leuk in elkaar. Het schijnt een bewerking te zijn van Rear Window maar die film heb ik zelf nooit gezien.

En dan heb ik van de week op mijn werk nog de film Redline moeten screenen. Screenen is dat je kijkt of de film wel goed is opgebouwd (hij bestaat uit verschillende delen die aan elkaar worden geplakt) en er nietper ongelijk iets achterstevoren is, dat soort dingen. Redline is in mijn mening is het is een grote promotie campagne voor street racen. Niet echt een film die ik ga aanraden. Maar het screenen op zich is wel leuk.

Verder is hier onder tieners (nou ja 17 en up want het is R rated) de film van Aqua Teen Hunger Force erg populair. Geen idee of iemand dat in Nederland kent. Het schijnt een tekenfilm 's avonds laat te zijn over dansende bakjes friet en hamburgers iets in die trant.Dat was het weer even. Ik ga nog even wat rusten voor ik straks om 5 uur weer naar mijn werk moet.

Alsnog een Vrolijk Pasen (al is het dan een beetje laat)

Het was de bedoeling dat deze post net iets voor Pasen verscheen maar dat is niet helemaal gelukt. Weken voor Pasen waren de schappen in de supermarkten al gevuld met snoep voor Pasen. Natuurlijk kon ik het niet laten om wat te kopen en nieuwe dingen uit te proberen. Resultaat............ik kom om in het zoete goed LOL

Hier een impressie van de selectie:





Op de foto links hebben we een zak met marshmellows in de vorm van kuiketjes, dan rechtsboven de roze zak met Robin Eggs oftewel Whoppers (in NL Maltezers) die naar aardbei smaken, daaronder een zak met Hershey chocolade eitjes, en daaronder twee Willy Wonka Golden Eggs.

De marshmellows smaken gewoon als marshmellows dus die verdwijnen straks waarschijnlijk ook wel in de warme chocolade melk. Die aarbei dingen zijn vreselijk zoet en na zo'n ding is je koffie echt niet lekker meer. Trust me, I've tried. Cola smaakt er veel beter bij LOL. Of melk. De Hershey chocolade eieren, smaken naar gewone Hershey chocolade en de Willy Wonka eieren zijn gevuld met caramel wat er zo lekker uitdruipt als je niet oppast LOL. Volgend jaar is het de beurt aan de andere snoepitems die ik nog niet heb uitgeprobeerd. Er zijn er nog genoeg over.

Daarnaast heb ik overigens een fotootje geplaatst van mijn poging tot een Easter Basket. Ben er nog steeds niet helemaal achter wat de gedachte achter deze traditie is. Het enige dat ik weet dat er Easter Baskets gemaakt werden toen ik in Michigan op MSU zat en weer hetzelfde toen ik stage liep in Orlando.

Mijn digitale cameraatje gaat het overigens steeds slechter doen. Ik krijg steeds vaker een decode error als ik fotos wil terug zien, of compleet overbelichte fotos. Ben nu toch maar langzaam aan het denken om een digitale camera aan te schaffen, althans hier voor te gaan sparen. Nu wil het feit dat mijn digitale videocamera net voor vertrek uit Nederland de geest gaf. Ik heb toen maar mijn oude VHS compact tape camera meegezeuld hier naar toe, maar dat is toch iets te veel gesleep. Persoonlijk vind ik video opnamen maken leuker dan fotos. Maar nu met de website ben ik de fotos weer wat meer gaan waarderen. Nu heb ik twee opties:
1. Een videocamera waarmee ik ook fotos kan maken;
2. Een fotocamera waarmee ik ook videobeelden kan schieten.

Voor een videocamera is er op dit moment zoveel in ontwikkeling dat ik even niet meer weet wat ik moet. Ze hebben hier nog steeds digitale tape camera's wat mijn voorkeur heeft. Echter die worden er steeds minder en bovendien zijn die ook net een slag groter als mijn DV camera die ik in NL had. Dan is er de DVD camera. Die worden steeds goedkoper. Maar ik heb allerhande verhalen over opnemen op DVD gehoord. Je zou het niet kunnen bewerken (doe ik nu ook al niet overigens) en de kwaliteit zou op een of andere manier minder zijn dan op digitale video.

Voordeel van een foto camera is dat het goedkoper is in aanschaf (scheelt minimaal de helft als het niet meer is), en ook nog eens een zeer compact formaat heeft dus geen gezeul als je je camera meeneemt. Maar de videobeelden die op zo'n camera kunnen...is dat wat? Ik heb geen idee. Ik blijf ondertussen nog even nadenken.

Verder is er niet zo heel veel gebeurt. Ik heb uiteraard weer een aantal films bekeken:

-Dead Silence met o.a Donnie Wahlberg (ja die van NKOTB maar nu acteur en de broer van...) Een film over een buikspreekster die blijft rondspoken en er in ene mensen niet meer onder de levenden zijn. Een detective (Donnie Wahlberg) onderzoekt wie er achter zit en heeft al vanaf seconde 1 een verdachte op het oog. Een en ander blijkt uiteraard toch anders in elkaar te steken. Het zou een horror film moeten zijn en daar hou ik dus niet van, maar ja omwille van Donnie toch gaan kijken. Het was leuk om Donnie te zien acteren, maar verder vond ik aan de hele film niet zoveel.

-Shooter met Mark Wahlberg (jawel de broer van...)
Een film over een voormalige marinier die ingezet wordt om een complot om de preseident te vermoorden op moet lossen, hij blijkt dan alleen zelf midden in het complot te zitten. Erg spannend en erg goed in elkaar gezet. Ik snap nu waarom er hier zoveel fans van Mark Wahlberg de acteur zijn. Hij was echt goed.

-"300" met.... heel erg veel acteurs (ik schat over de 300 ?)
Een film over de Slag bij Thermopylae waar Koning Leonidas en de Spartanen vochten tegen het Perzische leger. In principe niet mijn type film, ik ben hem meer gaan kijken omdat deze film het heel erg lang heel goed heeft gedaan bij mij in het theater. Maar ik moet toegeven hij is wel mooi in elkaar gezet.

-Reign Over Me met o.a. Adam Sandler en Liv Tyler
Een man (Adam Sandler) heeft zijn familie verloren bij 9/11 en is nu een beetje doorgedraait en ontkent dat hij ooit een familie had. Zijn oude kamergenoot van de universiteit zoekt weer contact met hem en samen beleven ze van alles en ondertussen probeert de kamergenoot, Adam Sandler, dan weer zijn familie te laten herinneren. Leuke film. Goed in elkaar gezet.

-The Last Mimzy met..... geen idee eigenlijk
Dit is een kinderfilm en gaat over twee kinderen die op het strand een doos vinden met allerlei stenen en een speelgoed konijn erin. In ene kunnen ze voorwerpen verplaatsen en worden ze intelligent. Het speelgeod konijn blijkt dan van een andere planeet te komen en heeft hulp nodig weer thuis te komen. Deed me een beetje aan ET denken.

-The Lookout met oa Joseph Gordon Levitt en Jeff Daniels
Deze gaat over een bankbediende die doordat hij alles vergeet wat hij niet opschrijft betrokken raakt bij een bankoverval en hij uiteindelijk met de buit op de vlucht slaat en dan achtervolgt wordt. Wel leuk.

Op dit moment draait er hier nu ook TMNT (Teenage Mutant Ninja Turtles), Meet the Robinsons (Disney film), Grindhouse (double feature van Quinten Tarentino) en Are We Done Yet (vervolg op Are We There Yet) en Blades of Glory met Jon Heder en Will Ferrell. Geen van deze films heb ik nog gezien. Raar misschien want er zit een Disney film bij, die ga ik misschien van de week wel kijken. Verder heb ik gehoord dat Blades of Glory (over een mannelijk ijsdans paar) heel erg hilarisch is, maar ik ben geen Will Ferrell fan.

Dat was het weer even.

De vorige post met de vergelijkingen was nogal heavy geloof ik. Er zijn inderdaad heel veel hindernissen die nieuwe emigranten hier moeten nemen voor je eindelijk het een en ander voor elkaar kan krijgen. En dan hebben wij als Nedelanders vaak nog het voordeel dat we goed Engels spreken en ons tenminste verstaanbaar kunnen maken.

Daar tegenover staat dat de Amerikanen heel erg behulpzaam zijn. Ook hier in Los Angeles. Zodra ze horen dat je net uit een ander land komt, staat iedereen voor je klaar om je op weg te helpen. Goed ze kunnen je nog steeds niet aan een credit score helpen, maar wat ze wel kunnen doen zullen ze ook voor je doen.

Het enige wat ik in Los Angeles heb gemerkt is dat mensen heel druk zijn met vanalles. Je moet echt met mensen afspreken want anders zie je ze niet. Het is dan ook wat moeilijker voor mij om hier een sociaal leven op te bouwen. Een makkelijke manier is natuurlijk om bij clubs en organisaties te gaan. Helaas ben ik met een zeer onregelmatig rooster daarvoor niet echt de juiste persoon en zou door mijn werk rooster te onregelmatig verschijnen. Ik ben er nog niet helemaal uit hoe ik dat ga oplossen want het wordt toch ook wel een keer tijd voor een wat meer sociaal leven hier LOL. Maar ook daar moet ik even geduldig voor zijn.

Verder bevalt het hier prima. Ondanks alle hindernissen zou ik dit niet willen opgeven en weer terug naar Nederland. Er zijn teveel mogelijkheden voor mij hier en er valt nog veel te veel te ontdekken. Alleen tja dat eerste jaar dat is even doorbijten, maar gelukkig ben ik daarin niet de enige LOL.

Dit is een lange post dus ga er maar even voor zitten...

Er is me vaak gevraagd wat nou precies de verschillen zijn tussen Amerika en Nederland. Ik kan niet voor heel Amerika spreken want dit is zo’n vreselijk groot land en elke staat heeft wel zijn eigen regels, wetgeving en cultuur. Wat ik wel kan aangeven zijn de dingen die ik hier in Los Angeles ben tegengekomen. Sommige dingen zijn waarschijnlijk ook wel algemeen voor Amerika maar dat kan ik niet voor elke staat nagaan LOL

Ik heb voor deze vergelijking verschillende lay outs geprobeerd maar ik denk dat een verhalende vorm het beste werkt. Hier gaan we dan:

1. CREDIT SCORE:
Alles hier draait om het hebben van een goede credit score. Die score bouw je op door rekeningen te betalen en leningen af te lossen. Heb je een slechte credit score dan is het heel moeilijk om een lening te krijgen, een apartement te huren of een credit card aan te vragen. Hoe bouw je die credit score dan op...juist door leningen af te lossen, je credit card te betalen, en je huur elke maand netjes op tijd te voldoen. Een goede score betekend in het kort gezegd dat je altijd netjes je rekeningen hebt betaald. Een slechte score dat je niet op tijd betaald hebt, en/of betalingen hebt gemist en dan ben je dus niet betrouwbaar genoeg als het gaat om een lange termijn lening zoals een hypotheek, auto lease etc.

Ik had gehoord dat als je geen credit score hebt omdat je nieuw bent voor het land dat dit een stuk minder erg is dan het hebben van een slechte credit score. Nou niet hier. Ik was heel positief want overal zag ik reclames dat ook met een slechte score kon je een auto op afbetaling krijgen (vraag me niet naar de hoogte van de rente). Dus ik dacht als die mensen dat kunnen, dan is er voor mij ook wel wat te regelen. Nou mooi niet dus...de reacties die ik heb gekregen varieerden zo’n beetje van blikken of ik van Mars kwam tot een vraag of ik uberhaupt wel credit had want hoe kon ik nou geen enkele score hebben. Kennelijk is het helemaal niet hebben van een credit score toch iets ernstiger dan een slechte. Maar goed met cash betalen kom je ook een eind, dus ik heb mijn auto cash betaald. En het heeft even geduurd maar uiteindelijk was er dan een land lord die niet vroeg naar een co-signer en twee maanden extra deposit. Als je al een vaste baan hebt voordat je naar Amerika komt, is het denk ik wel ietsje makkelijker omdat je dan bewijs kan aantonen van een vast inkomen elke maand. Heb je geen baan of ben je zelfstandig ondernemer dan heb je iets meer obstakels die je moet nemen.

Elk bedrijf controleert ook je credit score. En dit is ook weer van invloed op je credit score. En dat niet alleen. Elk bedrijf dat je credit score heeft opgevraagd komt netjes op een lijst te staan en iedere keer dat je credit score wordt opgevraagd komt deze lijst naar boven en kan iedereen zien waar je geweest bent. Heb je een erg lange lijst dan kom je ook weer onbetrouwbaar over want waarom moest je naar zoveel auto dealers om een auto te krijgen of waarom heb je zo vaak een credit card aangevraagd etc.


2. TIPS (fooi):
Veel mensen leven hier van fooien. Het gemiddelde minimum loon is sinds 1 Januari 2007 $ 7.50. Geen vetpot dus. Alle medewerkers in de dienstverlenende industrie rekenen eigenlijk ook op tips. Je geeft dus fooi aan de serveerster, bartender, taxi chauffeur, verhuizer etc. Kort gezegd iemand die werk voor jou doet, wat je niet zelf hoeft te doen, krijgt een fooi. Het percentage dat aan fooi gegeven wordt voor de horeca is 15%- 20%. In California is de sales tax 8.25%. Het makkelijkste is dan om het bedrag aan sales tax op je bon te verdubbelen en dat is dan het bedrag dat je aan fooi achterlaat. Voor verhuizers, installateurs etc is het weer wat anders. Het hangt een beetje van jezelf af en van de situatie. Zijn ze een hele dag in de weer geweest en hebben ze van alles gedaan om een probleem opgelost te krijgen dan geef je uiteraard meer dan dat ze even binnen zijn. De meesten geven verhuizers $10 per persoon heb ik gehoord. Maar de mensen van de post en UPS, DHL en FEDEX geef je weer geen fooi als ze wat komen afleveren of ophalen.


3. BTW:
De BTW zit hier in principe niet bij de prijzen in. Op het bedrag wat op het schap in de winkel staat of op de menu kaart in restaurants komt dan nog die 8.25%. Ik moet daar nog steeds aan wennen. Wat het ook niet makkelijker maakt is dat sommige retailers wel weer prijzin inclusief tax hebben. Bij Starbuck bijvoorbeeld zit de tax al in de prijs van de koffie. Wat daar op de kaart staat aangegeven betaal je dan ook. Hetzelfde geldt voor de bioscopen. De prijs van het kaartje evenals de prijs van de popcorn en drinks is al inclusief de sales tax.


4. HUUR:
Voor Los Angeles geldt dat de huren een stuk hoger zijn dan in Nederland. Voor een simpel studio apartement betaal ik nu bijna $1100 per maand. Hier zit dan wel water en gas bij in. Voor een 1 slaapkamer apartement in hetzelfde compex vragen ze $1600 per maand ook inclusief water en gas.
In de meeste staten is de huur echter stukken lager dan in Nederland.


5. RIJBEWIJS:
Een rijbewijs halen hier is niks vergeleken met Nederland. Ik weet niet hoe het in zijn werk gaat als je nog geen rijbewijs hebt hier. Volgens mij moet je dan een x aantal uur met een instructeur rijden en een theorie cursus volgen ofzo. Voor mij was het zo dat ik een schriftelijke test moest doen. Van de 20 vragen mocht ike r 6 fout hebben geloof ik en ik had er maar 1 fout. Vervolgens moest ik een nieuwe afspraak maken voor een rij examen. De was echt een makkie. Als je een beetje kan rijden en op de borden let dan moet dit geen enkel probleem opleveren. Ik moest $26 betalen en daar heb ik een theorie examen voor gedaan, afgereden en mijn rijbewijs gekregen. Probeer dat maar in Nederland. Het rijbewijs is hier alleen ongeveer 5 jaar geldig (tot aan je verjaardag in dat 5e jaar) ipv 10 in Nederland.


6. VERZEKERINGEN:
Een autoverzekering is hier hartstikke duur. Ik betaal nu $250 per maand. Ik zit bij Progressive die kwam er zelfs nog als goedkoopste uit. Ze zeggen dat ze naar mijn rijervaring in Nederland kijken maar zeker weten doe ik dat niet. Verder blijf je natuurlijk een nieuwe automobilist hier. En LA is natuurlijk ook niet de goedkoopste stad.

Ik heb me van de week aangemeld voor een medische verzekering via mijn werkgever. Je kan hier kiezen uit het HMO systeem (goedkoopst), PPO (duurder) en POS (duurst). HMO schijnt nogal beperkt te zijn aan de groep artsen waar je uit kan kiezen, bij de twee andere systemen heb je wat meer keuze vrijheid. Maar daar betaal je dan ook meer voor. Het enige voordeel wat ik aan de duurdere systemen zag was dat je wat meer keuze vrijheid hebt, dekkingen zijn vrijwel gelijk. Dus ik ben voorlopig maar even voor het goedkopere systeem gegaan. Dan kan ik eerst kijken hoe het hier werkt. Mijn werkgever betaald het grootste gedeelte en daardoor ben ik nu voor een medische verzekering, tandarts verzekering, vision, long term and short term disability in totaal nog geen $60 bruto kwijt. Dat scheelt dus wel. Goed ik moet overal een bedrag van $15 betalen als ik op controle ga maar ga je niet ben je ook niks kwijt. Hoe het systeem hier werkt weet ik uiteraard nog niet. Maar dat zullen we over een jaar of wat wel eens evaluaeren.



7. BOODSCHAPPEN:
Toen ik in Orlando stage liep had ik het idee dat alles goedkoper was in Amerika. Na de recente prijzenoorlog in Nederland in de supermarkten en de prijzen hier in Los Angeles weet ik het even niet meer. Een fles cola, bananen en vlees bijvoorbeeld zijn wel weer goedkoper. Maar vleeswaren, groenten, kaas, melk en eieren zijn weer een stuk duurder. Wat helemaal duur is, is een zak chips. Voor een zak van een goedkoop merk ben ik voor 375 gram al 2 dollar kwijt. Een zak van Lays (ook 375 gram) kost iets van 3.5 dollar als ik het me goed herinner. Nu heb ik twee collega’s die allebei uit een andere staat komen en die gaven ook al aan dat het hier in Los Angeles erg erg duur is vergeleken met waar zij vandaan komen. Dus dat stelt me dan wel weer even gerust.

Er zijn hier een aantal ketens in Los Angeles. Ralph’s (vroeger of in sommige staten nog steeds bekend als Kroger) is hiervan de goedkoopste. Pavillions en Vons de duurste.

Want ik nog steeds een uitkomst vind is dat veel supermarkten hier 24 uur per dag open zijn. Eerst deed ik al mijn boodschappen op mijn vrije dag. Maar op een of andere manier kost boodschapen doen me hier meer tijd dan in Nederland. Misschien omdat ik mijn weg nog (steeds) moet vinden in de supermarkt. Van de week heb ik voor het eerst na een sluit dienst boodschappen gedaan. Dat beviel op zich ook wel, Het was voor het tijdstip in de winkel (2.30a.m) best gezellig druk. Het enige nadeel was dat ze bezig waren met vakken vullen en bepaalde producten er gewoon niet meer waren.


8. TELEFOON:
-Mobiel:
Voor mobiel bellen heb ik op dit moment alleen ervaring met prepay bellen. Ook hier zit je namelijk als je een abonnement wilt aan een contract voor een jaar of twee vast. Tevens vond ik de maandelijkse kosten van $40 voor het goedkoopste plan net iets te duur. En aangezien ik me niet meteen wilde vast leggen voor een bepaalde provider zonder dat ik weet of die provider wel een goede dekking heeft waar ik ga wonen, en ik ook eerst even wil weten of ik wel $40 opbel elke maand, ben ik voor prepay gegaan.

Prepay kost me ongeveer 25 cent per minuut. Die kosten betaal ik zowel voor geplaatste als ontvangen gesprekken. Volgens mij gaat dat ook zo als je een abonnement hebt maar zeker weten doe ik dat niet. Ik zit bij Cingular (is nu AT&T) en zat eerst op een plan waarbij je gratis belt met andere mobiele Cingular of AT&T klanten en 10 cent per minuut voor de rest. Echter je betaalde ook een gebruikes fee van $1 per dag dat je gebeld of ge-smst wordt. Dat is wel handig als je veel belt en ook nog eens veel met mensen die bij Cingular zitten. Bij mij komt het nogal eens voor dat ik maar 1 sms-je of gesprek op een dag ontvang op mijn mobiel. Maar dat ene smsje kost me dan wel meteen $1.05. Dat werd me iets te gek.

Verizon en Cingular zijn op dit moment de aanbieders met de beste dekking hier in Los Angeles. Zowel prepay als abonnement. Echter T-mobile is hier ook in opkomst. Daar schijnt de dekking echter wat minder te zijn. Ik heb iemand gesproken die in Manhattan Beach, CA waar hij woonde met T-mobile geen dekking had, maar in Disney bijvoorbeeld weer wel.


-Vast:
Voor de vaste telefoon heb ik op dit moment AT&T. Geen idee nog wat ik daarvan moet denken. Op dit moment zijn ze erg gul met het geven van credit. Ik heb tot nu toe elke maand nog $35 terug gekregen omdat ik me online heb aangemeld en deze maand zelf $50 daar boven op omdat ik vorige maand ruim op tijd mijn rekening heb betaald. Met als gevolg dat ik deze maand niets hoef te betalen en volgende maand maar een schijntje omdat er dan nog credit van deze maand over is. Scheelt weer even.
Andere aanbieders voor telefoon zijn Time Warner, Vonage en Verizon.

AT&T en Verizon bieden vaste telefoon aan. Verizon is echter net iets goedkoper dan AT&T. Waarom ik dan AT&T heb...tja die hadden op dat moment een betere deal.

Vonage en Time Warner hebben Internet Telefonie (Voice over IP). Het nadeel hiervan is is dat je een breedband internet verbinding nodig hebt. Time Warner biedt kabel internet aan dus dat gaat dan hand in hand. Voor Vonage kan je of ADSL (of hier DSL) of kabel internet gebruiken. Kijkende naar het telefoon gedeelte dan is Vonage de goedkoopste met $29.95 voor nationaal onbeperkt bellen (en ook naar sommige Europese landen maar helaas zit Nederland er niet bij). Echter heb je ADSL dan heb je ook al een gewone telefoon lijn en vraag ik me af of Vonage dan wel zo goedkoop is.

Een nadeel van Internet bellen is dat als internet er uit ligt je ook niet meer gebeld kan worden. Maar Vonage schijnt dan weer iets te hebben dan telefoontjes dan naar je mobiel kunnen worden doorgeschakled. Geen idee wat dat kost.

Voorlopig blijf ik nog even bij AT&T, die zijn me nu even iets te gul met credit geven. En ik heb nog geen warme zomer met eventuele uitval van electra en internet meegemaakt.


Dit zijn zo’n beetje de dingen die ik hier ben tegen gekomen. Althans alles waar ik nu aan denk. Maar er is vast nog wel meer. Zodra er weer wat bovenkomt geef ik dat ook hier door. Of als er iets is wat jullie weten willen, stuur me dan even een berichtje. Ik zal binnenkort ook even een lijstje maken met dingen uit het dagelijks leven.