My Life in the USA

Ik heb niet zo heel veel te melden, maar ik dacht ik plaats toch even een berichtje.

Het weer hier in Los Angeles is nog steeds heerlijk. Al is het nu wel behoorlijk vochtig wat niet normaal is voor L.A Maar het is best vol te houden, zelfs zonder airco in mijn apartement (ik heb wel van die plafond ventilatoren).

Sinds ik in de broodjes werk, ben ik heerlijk elk weekend van een vrij weekend, en dus twee vrije dagen achter elkaar, aan het genieten. Het lijken wel mini vakanties. Dat ben ik al een hele lange tijd niet meer gewend. Gisteren heb ik een sluit gedraaid. Ik was wel tot 9.30pm aan het werk en dat op een vrijdagavond. Waardering van menigeen allom want dat ik dat toch even vrijwillig deed en dat ook nog na een ellenlange vergadering. Voor mij is het echter een luxe om om 9.30pm al klaar te zijn met werken als je een zaak afsluit. Bij de bioscoop gingen we met een sluit shift vaak tot 3am door en ook bij de Burger King was je niet voor 1.30am klaar (en dan ging mijn BK nog vroeg dicht met 12am). Ik zit meteen weer in een regelmatiger ritme en dat is wel even heel erg lekker.

En nu ga ik snel weer verder met mijn Harry Potter boek. Ik ben op de helft en wil hem eigenlijk dit weekend nog uit hebben. Voordat ik via een ander hoor hoe het afloopt...LOL

De film van boek 5 (Order of the Phoenix) heb ik inmiddels al 2 keer gezien. (Toch een uitkomst die a.m. movies bij AMC Theaters). Ik vond het een redelijk donkere film en heb toch het idee dat er meer uitgehaald had kunnen worden gezien het boek. Maar wie weet is dat wel allemaal op de vloer van de cutting room beland. Ik kan in elk geval niet wachten op de DVD.

Nou ja, op letterlijk maar een paar straten na dan.

Wie in hemelsnaam, is Joe McIntyre hoor ik iedereen denken...

Voor degenen in de VS, jullie kennen hem misschien van het eerste seizoen van Dancing with the Stars, hij lag er de aflevering voor de finale uit..., en van de Dancing with the Stars tour. Of misschien zelfs van een aantal Broadway shows. Ik 'ken' Joe al sinds zijn NKOTB tijd, enkele tientallen jaren geleden. En nu hoor ik een aantal mensen zuchten LOL. For the record, hij is al jarenlang gelukkig getrouwd LOL.

Waarschijnlijk kent dus niemand hem hier en ik hoor mensen denken "Nou en...?"

Voor mij is het gewoon leuk. Ik ben geen stalker en ook al weet ik nu waar hij woont, ik ga er echt niet voor een deur zitten posten. Ik ben geen tiener meer (hoewel?). Joe en ik lopen elkaar altijd mis. Ben ik in Europa, treedt hij op in de VS. Ben ik in de VS, gaat hij naar Amsterdam en naar delen in de VS waar ik op dat moment niet ben. Ben ik vervolgens wel waar hij was, gaat hij naar de delen die ik net verlaten heb. En is hij wel waar ik op dat moment ook ben, kan ik met geen mogelijkheid vrij krijgen. Ik heb hem wel live zien optreden in London in 2005. Echter hij doet altijd een meet n greet, maar juist die avond niet want hij had zo'n last van jetlag en wilde maar een ding...slapen. En dat was eerlijk gezegd ook wel aan hem te zien. Zelfs zijn vrouw (die ik wel heb ontmoet) kon hem niet overhalen zei ze, en dat zegt volgens mij wat. Maar goed ik heb hem zelf dus nog nooit ontmoet.

Wat heb ik met Joe McIntyre? Tja moeilijk uit te leggen. Hij maakt al jaren deel uit van mijn CD collectie en vult die elk jaar ook weer aan in elk geval. Ik heb Joe dus in 2005 live in London mogen zien en dat was heel erg gaaf. Kleine setting maar een goede sfeer en leuke show. Hij is er zo een die op opmerkingen uit het publiek reageert, daardoor in ene stopt midden in een nummer en vervolgens zijn tekst vergeet, en de hele show omgooid en niks meer volgens planning gaat. En dat allemaal met een enorme dosis humor. Ik mag dat wel.

Dat Joe in L.A en omgeving woonde wist ik al. Maar ja L.A is erg groot. Recentelijk hoorde ik dat hij naar een buurt vlakbij waar ik woon is verhuisd. Dat was al cool. Maar nu blijkt hij dus ook nog slechts een paar blocks bij mij vandaan te wonen. Hhm, ik denk dat mijn wandelingen door de buurt nu maar eens een andere kant op gaan LOL. Nee ik ben geen stalker (ik zou de moed niet eens hebben), maar als ik een keer langsloop en hij is toevallig zijn gras aan het maaien kan ik hem in elk geval feliciteren met zijn aanstaande baby.

Ik moest dat even melden. Ik vond dat ik dat op een Nederlands-talig weblog wel kan doen. Weinig kans dat er mensen zullen gaan speuren.

Voor degenen die geinteresseerd zijn, onder de links staat een link naar Joe's eigen officiele site.

Na ruim een jaar in spanning te hebben gezeten, en elke maand je nummer er niet bij te zien staan, en dan die vreselijke maand dat de nummers helemaal niet stegen voor hun regio, is er dan eindelijk ook voor Muke en familie zekerheid. Zij hebben een Green Card via de lotterij en zullen binnenkort ook naar California afreizen.

Muke (je echte naam vermeldt ik maar even niet, dat is aan jou als je het wilt bekend maken) ook via dit weblog nogmaals van harte gefeliciteerd. Voelt het al wat echter? En geloof me de neiging om dat visum in te lijsten, gaat nooit meer weg LOL.

Succes met inpakken en geniet nog even van het zomerse weer in Nederland.

Mijn eerste week in de broodjes zit erop. Het is goed bevallen tot nu toe. En alles is eigenlijk al bekend van een paar jaar terug en dat scheelt zeker. Helaas zit ik op een iets andere locatie dan eerst gedacht. Ik zou de kant van Beverly Hills op gaan en zit nu midden in de stad zelf. En da's toch wel even wat anders. Gelukkig is het gedeelte waar ik nu zit stukken beter (en da's een understatement) van wat het een paar jaar geleden was dus da's een meevaller. En ze zullen er hun redenen wel voor hebben om me daar te plaatsen. We zullen het zien. En maandag ga ik een store opening meemaken. Is dan wel niet mijn restaurant (hoewel het wel nog steeds een optie is na mijn training, maar dat zijn wel meer locaties), maar toch wel erg leuk. Binnen twee jaar tijd heb ik dan de opening van twee zaken meegemaakt en dat is toch iets speciaals.

Ik ben vanmorgen voor $6 naar de nieuwe Harry Potter film geweest. Ja echt $6.... AMC (zie ook http://www.amctheaters.com/ ) dat is een bioscoop keten hier blijkt namelijk op vrijdag, zaterdag en zondag voor de films die voor 12 uur 's middags beginnen een toegangsprijs van slechts $6 te rekenen. Kijk dat is leuk naar de film gaan. Dit is iets wat ze landelijk doen overigens (prijs verschilt per regio, in Orlando bijvoorbeeld is het $5) dus misschien een tip voor mede Neder-Amerikanen?

Mijn nieuwsgierigheid naar verschillende prijzen voor bioscoop kaartjes werd overigens wel gewekt. Dus ik heb de prijzen hier in L.A even vergeleken met een aantal bioscopen in Orlando. Waarom Orlando? Ik heb in die stad bijna een jaar stage gelopen en heb daar erg veel films gezien. Dat was ongeveer 8 jaar geleden en toen betaalde ik met een student ID slechts $2.75. We gingen meestal in de middag dus de matinee prijs zal toen $5.50 geweest zijn. 's Avonds was het destijds geloof ik iets van $6.50

Prijzen nu in 2007 voor Los Angeles:
AMC Theaters matinee $ 9.50 en na 4 pm $11.50
Mann's Theaters matinee $ 9 en na 4 pm $12.75
Pacific Theaters matinee $ 9 en na 4 pm $12.75
Arclight Hollywood matinee $11 en na 4pm $14

Prijzen in Orlando:
AMC Theaters matinee $7 en na 6pm $9 (AMC Disney matinee $7.50 en na 4pm $9.50)
Regal Cinema Pointe Orlando (was ooit Muvico) matinee $7 en na 4pm $9.25
Pacific en Arclight zitten alleen in California

Scheelt toch even, ook al is het misschien maar $2 voor matinee maar zeker 's avonds scheelt het behoorlijk tussen L.A en Orlando. Als je naar Daytona in Florida gaat, ben je overigens slechts $6 voor matinee en $8 voor na 4pm kwijt bij AMC. En ik weet zeker dat er vele plaatsen in de V.S zijn waar het nog goedkoper is.

De laatste keer dat ik in Nederland naar de bioscoop ging betaalde ik 9 euro geloof ik (dat zal iets van $12 zijn)


O ja Harry Potter...ik denk dat ik die film nog een keer moet zien om er een goed beeld van te krijgen. Het was een goede film, maar voor de mensen die het boek niet kennen is er denk ik moeilijk een touw aan vast te knopen. Er is dit keer letterlijk over het boek heen gevlogen en veel dingen zijn (waarschijnlijk in verband met tijd) uit de film gelaten. Ik ben benieuwd of er straks een DVD uitkomt met erg veel gedelete scenes. De film was net iets meer dan 2 uur, maar had voor de verhaal lijn denk ik beter wat langer kunnen zijn. Maar op zich een goede film.

Van de week hebben ze hier op TV een aantal Harry Potter films uitgezonden. Tot mijn grote verbazing waren er bij elke film zo 4 tot 5 extra scenes toegevoegd die niet op de DVDs staan, en die toch echt wel bij de film pasten. Ik dacht eerst dat het aan mijn (Europese) DVDs lag, maar een collegaatje had hetzelfde ontdekt en die heeft de Amerikaanse versies. Misschien toch maar eens contact opnemen met Warner Bros LOL

Oh overigens LOL is kort voor Laughing Out Loud. Het wordt hier vaak gebruikt in plaats van die smiley's :-)

Dit keer zonder titel LOL

Ik heb op dit moment niet zo veel te melden maar wilde toch even een berichtje plaatsen.

Dit is mijn eerste Independance Day als Permanent Resident. Ik ben vrij morgen en ga even lekker naar Universal Studios. De familie zit in San Diego dus ik ga mezelf even bezighouden.

Misschien ga ik later op de dag nog naar een vuurwerk show als er in Universal niets is. Dat hangt even van mijn bui af en of er dan nog kaartjes te krijgen zijn aan de deur. Ik kan ook nu al reserveren, maar ik ben niet echt dol op vuurwerk. Nou ja het siervuurwerk wel, maar de knallen die erbij komen hoeven voor mij niet. Daarom hou ik denk ik ook zo van het Disney vuurwerk want daar is de muziek luidt genoeg om de knallen te overstemmen LOL. Waarom dan niet naar Disney? Tja op mijn pas heb ik nu de block out dates, dat zijn dagen waarop ik op mijn pas het park niet in mag. 4 July is er een van uiteraard. Ik mag wel maar dan moet ik $30 betalen en wetende dat het in het park waarschijnlijk stervensdruk is, heb ik dat het er niet voor over LOL.

Ach ik vermaak me wel. Ooit zal ik 4 July vieren zoals het door de meeste Amerikanen gevierd wordt. Met een picnic dan wel BBQ of allebei (althans dit is wat ik van veel mensen gehoord heb dat het zo gevierd wordt). Waarschijnlijk zal ik echter de komende paar jaar geen vrij hebben op 4 July ivm werk, maar dat geeft niet. De eerste July 4th die ik ga vieren als American Citizen ga ik zeker vrij vragen. Dat duurt nog maar 4 of 5 jaar LOL. Maar da's dan ook een speciale vind ik, want dan is het echt ook 'mijn' feestdag.

Er is nu een half jaar voorbij. Al een half jaar woon ik op een permament visum in de Verenigde Staten. Het is slechts 6 maanden geleden dat ik hier kwam, maar het voelt al zoveel langer. Dat is goed denk ik.

Mijn emigratie is eigenlijk een beetje vreemd verlopen. Althans voor buitenstaanders. De meeste mensen gaan emigreren en maken dan plannen en gaan voorzichtig polsen bij familie en vrienden of die het wat vinden.

Ik kreeg een brief vanuit Kentucky dat ik op mocht voor een green card en heb iedereen gewoon meegedeeld als ik hem krijg, dan ga ik.

Komt dan ook wel weer omdat ik eigenlijk al jaren bezig ben om naar Amerika te emigreren. Alleen ja dat permanente visum...dat was niet zo makkelijk.

Al vanaf mijn eerste bezoek aan Amerika (ik was toen 14) wist ik dat dit mijn land was en dat ik hier dolgraag wilde wonen. Komt denk ik ook omdat ik mijn enthusiasme voor Amerika deel met mijn ouders. Er hangt bij mijn ouders meer Amerika gerelateerd spul aan de muren dan wat anders. Mijn vader heeft toen hij jong was een aantal jaar met zijn ouders in Amerika gewoond. En daar is hij nog altijd enthusiast over, en ik denk dat ik dat van hem ge-erfd heb. In mijn eigen apartment in Nederland hing ook veel Amerika spul aan de muur.

Op naar Amerika dus..Maar ja om aan een permanent visum te komen voor Amerika is niet zo makkelijk en we deden het dus met vakanties. Later toen ik naar het HBO ging heb ik de mogelijkheid gehad om een uitwisseling te doen met Michigan State University en stage te lopen op een timeshare resort in Orlando Florida. Door een brilliante planning van mijzelf (al zeg ik het zelf) heb ik deze twee vrijwel achter elkaar kunnen combineren (met ik geloof een maand ertussen ivm visumaanvraag tussen stage en uitwisseling) en zat ik dus bijna anderhalf jaar achter elkaar in Amerika. Dat was echt gaaf. Ergens hoopte ik dat ik misschien wel na mijn stage had kunnen blijven. Had ik makkelijk aan een permanent visum kunnen komen, dan was ik niet eens meer terug gekeerd naar Nederland. Maar helaas, zo makkelijk ging dat niet en ik moest terug.

Daar sta je dan weer in Nederland. Het klinkt heel erg gek misschien, maar na die anderhalf jaar in de VS heb ik nooit meer kunnen wennen aan Nederland. Ik kwam een beetje in een omgekeerde cultuur schock terecht denk ik. Klinkt raar want ik had maar anderhalf jaar in de VS gewoond, maar toch. De winkels waren in ene weer op zaterdag middag dicht, de ijsthee in de restaurants daar zat weer prik in, huizen waren niet te krijgen, en een baan in de recreatie al helemaal niet. In elk geval niet iets permanent. Allemaal kleine dingen eigenlijk, maar toch.

En dan ga je als net afgestudeerd HBO-er solliciteren. Er waren bedrijven waar de vloer werd aangeveegd met mijn Amerika ervaring. Ja leuk hoor die stage maar het was Amerika en wat was er nou zo goed aan Amerika. Daar zit je dan op een sollicitatie gesprek...Misschien ben ik hierdoor ook wel bij Amerikaanse bedrijven terecht gekomen. Zo heb ik gewerkt bij Intel, McDonalds, Six Flags, Subway en Burger King. Voor Intel en Subway heb ik op kantoor gewerkt. Beide hadden net kantoren geopend in Nederland en hiervoor een handvol Amerikanen neergezet. Dat was echt even een verademing. Toch nog een klein beetje Amerika in Nederland.

Dan maar doorgaan met deelname aan de Green Card lotterij. Aan deze lotterij ben ik zelfstandig gaan meedoen toen ik in mijn eindexamenjaar VWO zat. Immers de vereiste was minimaal een high school diploma, en dat zou ik op zak hebben als ze de winnaars voor dat jaar bekend zouden maken. Uiteraard zat ik er niet bij, maar ik heb nooit opgegeven. Ik wist dat de kans heel klein was dat ik zou winnen, maar als je niet inschrijft heb je helemaal geen kans. Uiteindelijk na ik geloof 11-12 jaar meedoen viel in April van 2005 dan eindelijk de witte envelop van het KCC op mijn deurmat. Ok hij zat in de brievenbus...LOL. En dat terwijl ik dat jaar bijna vergeten was in te schrijven...het is dat een assistent manager bij de Burger King in ene out of the blue over de Green Card lotterij begon. Of ik daar wel eens overgehoord had, want ik was toch zo geinteresseerd in Amerika. Ja zeker had ik daar over gehoord, ik deed elk jaar mee. Nou dan had ik me dit jaar vast ook al ingeschreven. Oh chips, nee helemaal vergeten (we hadden namelijk net ons restaurant geopend dus in de drukte was het erbij ingeschoten). Nou, zei hij daarop, dat moest ik dan toch maar even snel gaan regelen want ja zo’n kans wil je toch niet missen. Dezelfde dag nog heb ik me ingeschreven, en zie hier...nu woon ik in de VS. Ik ben die jongen echt nog steeds eeuwig dankbaar. Elroy I owe you!!!

Wat er door me heen ging toen ik die brief kreeg? Pure ongeloof eigenlijk, maar ook heel erg blij. Immers zo dichtbij een permanent visum was ik nog nooit geweest.

Dus de formulieren gaan invullen, alle andere documenten die nodig waren gaan regelen en dan maar wachten...In November had ik mijn interview.

Op 1 januari stapte ik op het vliegtuig naar Los Angeles.

Het afgelopen half jaar is eigenlijk best voorspoedig gelopen. Ik ben niet veel obstakels tegen gekomen. Ja ik kon geen woning krijgen zonder baan dus dat was wat lastig, en ik heb pas sinds 3 maanden een secured credit card waardoor ik een credit score en geschiedenis kan gaan opbouwen.

Maar na een maand solliciteren had ik al een baan. Mijn geluk was dat ik al een social security nummer had van een eerdere zomerbaan en dus niet hoefte te wachten tot deze werd toegewezen. Ik heb dus ook geen frustraties meegemaakt die veel emigranten meemaken doordat ze zonder social security nummer maar weken moeten zitten wachten. Want je kan niet werken, geen bankrekening openen, geen rijbewijs aanvragen etc.

Ik begon te werken als een bioscoop manager. Werk was erg leuk, maar wegens een sluiting van de bioscoop werd baanzekerheid in ene onzeker. Gelukkig vond ik snel weer een andere baan en ik ga van de week beginnen als manager voor een broodjes keten. Een bedrijf waar ik in Nederland ook al eens voor gewerkt heb, alleen sta ik nu in de zaak zelf. Weer terug de fast food (oh nee Quick Service) in.

Wat ik van Amerika vind? Het is nog steeds hetzelfde gastvrije land als het altijd geweest is. Dus daar zie ik geen verschillen. Dat Amerika keihard kan zijn dat wist ik ook al dus ook dat is niet echt nieuw.

L.A. is echter wel een stad apart. Je merkt dat het gerund wordt door de entertainment industry. Verder zijn mensen hier erg druk en erg op zichzelf. Dat maakt het niet makkelijk om een sociaal netwerk op te bouwen, maar dat komt wel een keer. Het hebben van een onregelmatig rooster is ook niet echt een plus uiteraard LOL.

Ik kan denk ik pas echt een goed beeld geven over mijn emigratie als ik hier een zoniet twee jaar zit. Het is nu allemaal nog zo nieuw.

Het enige dat ik wel kan zeggen is dat ik, behalve voor vakantie en familie en vrienden bezoek, mezelf niet zie terug gaan naar Nederland. Ik voel me hier veel beter op mijn plek. Niet dat ik in Nederland het niet fijn had, maar het is gewoon alsof hier alle puzzelstukjes op zijn plaatsvallen. Echt uitleggen kan ik het niet, maar het voelt goed. En ik voel me enorm bevoorrecht dat ik een Green Card heb.

En ik zou mijn Poptarts niet meer kunnen missen LOL. Ik snap nog steeds niet dat Kellogs die niet in Nederland heeft ingevoerd. Voor het thuisfront poptarts zijn een soort van koekachtige ontbijtproducten die je in de broodrooster stopt om ze op te warmen. Ze zijn gevuld met allerlei smaken van aarbeienjam tot chocola. Ik eet het niet elke dag maar toch zeker wel een paar keer in de week. Het is makkelijk en het vult. Voor meer informatie: http://en.wikipedia.org/wiki/Pop-Tarts

Dat was het weer even.